Varða - öryggi og viðnámsþróttur

June was a whirlwind. After returning from the Faroe Islands following a successful UArctic (University of the Arctic) Congress, I had several busy, but incredibly rewarding, weeks ahead. The Institute of International Affairs at the University of Iceland (IIA) hosted a Chatham House dialogue on shifts in geopolitics, including Arctic geopolitics and the role of China in the world, with Beijing Club for International Dialogue and Norwegian Institute of International Affairs (NUPI). I was very pleased to publish a report with Silja Bára R. Ómarsdóttir for Friedrich Ebert Stiftung Nordic Countries on Iceland's changing security policy. You may find it in the comments below. Finally, I attended Varða - öryggi og viðnámsþróttur Reykjavík Security Forum, which featured valuable discussions both during the plenary sessions and in the conversations I had over coffee Now it's time for a summer break. Looking forward to what the months ahead will bring.

Just got back from Iceland, where I spoke on two panels at the inaugural Reykjavík Security Forum, one on European sovereignty amid the US-China tech competition, the other on private capital's role in tech innovation across the US, China, and Europe. Three observations stayed with me: 1. Recent US-Europe frictions have, paradoxically, galvanized the continent more than decades of allied persuasion. The open question is whether that energy produces durable structural change or just more political theater. 2. Europe knows it's behind on AI. It has real assets in the global stack — ASML, Arm, Hugging Face, Mistral — but no articulated path to convert these assets into real unified forces of leverage. The most honest line of the week: "Europe just doesn't want it enough." 3. The practitioners were the bright spot. Defense tech founders described three-month iteration cycles on the Ukrainian battlefield, a tempo Western procurement systems are structurally incapable of matching. The gap between talking about the problem and building through it was visible in every session. Credit to Varða - öryggi og viðnámsþróttur, a new Icelandic national security think tank, for assembling a diverse audience for their inaugural forum that didn't flinch from hard questions. One of my favorite fun facts from the trip: "Varda" (vörða) - the name of the think tank - is a traditional Icelandic stone cairn or pile of rocks. For centuries these stone cairns have served as trail markers, guiding travelers through Icelands tough terrain. An appropriate name for a young institution guiding a country through a complex global security environment. Though I did not encounter any vardas during my short visit, I did take a photo of a trail marker during a brief mountain hike.

Looking for some weekend reading? Check out my article entitled "A Credible Ally in an Age of Rupture." It's published in the inaugural issue of Tímarit Vörðu um þjóðaröryggi - or the #Icelandic organization Varða's magazine on national security. This first edition was guest edited by Iceland's former Foreign Minister (and soon to be Ambassador to the UK) Thordis Kolbrun Gylfadottir under the theme: A Worthy Ally. Thanks to Varða's Kristinn Árni L. Hróbjartsson for the great collaboration. Happy reading! https://lnkd.in/dDfmG-h2

🇮🇸 Iceland’s fledgling resilience and security policy think tank 🏛️ Varða - öryggi og viðnámsþróttur is off to the races, hosting its first and very successful Reykjavik Security Conference recently. Kudos to Kristinn Árni L. Hróbjartsson for choreographing the event. This was also the occasion of the publication of Varða’s inaugural magazine, with articles focusing on the theme of “a worthy ally?” I slightly dodged the assignment in my piece, focusing instead of how it is feasible to leverage wargaming to assess capabilities and identify capability gaps as Iceland considers investment in what NATO calls “broader defence- and security-related investments” in allies’ Hague Summit commitment. Stay tuned for more on that topic as we plan for rubber to meet road in H2!

Fyrsta tölublað Tímarits Vörðu um þjóðaröryggi er komið út! „Tíma­rit Vörðu er gef­ið út í því skyni að skapa vett­vang fyr­ir upp­lýsta og mál­efna lega um­ræðu um þjóðarör­yggi á Ís­landi. Þetta er lík­lega fyrsta við­leitni til út­gáfu á tíma­riti hér­lend­is sem ein­blín­ir á þessi mál­efni, og eft­ir því sem næst verð­ur kom­ist, hið fyrsta sem fjall­ar al­far­ið um al­þjóða­mál,“ segir í inngangsorðum útgáfunnar. Tölublaðinu er ritstýrt af Kristinn Árni L. Hróbjartsson og gestaritstýrt af Thordis Kolbrun Gylfadottir. Viðfangsefni fyrstu útgáfu er „verðugur bandamaður“ og fjalla sjö höfundar um efnið með sínum hætti: Verðugur bandamaður á umbrotatímum – Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, utanríkisráðherra hjá Ministry for Foreign Affairs of Iceland Frá tregum til verðugs bandamanns – Björn Bjarnason, fyrrverandi ráðherra. Er Ísland góður bandamaður? – Gardar Forberg, liðsforingi og fyrrverandi fulltrúi Íslands í hermálanefnd NATO. Byrjum heima – Sólrún H. Guđmundsdóttir Proppé, greinandi hjá Vörðu og nemi í öryggis- og almannavarnafræðum Banvæn bakslög í nafni öryggis – Birna Thorarinsdottir, framkvæmdastjóri UNICEF á Íslandi A Credible Ally in an Age of Rupture – Ambassador Jenny Hill, sendiherra Kanada á Íslandi Æfingin skapar meistarann – Erlingur Erlingsson, hernaðarsagnfræðingur Greinarnar eru allar aðgengilegar á nýjum vef tímaritsins (linkur í kommenti), en einnig er hægt að fá eintak á prenti.

Thank you Benedikt Franke for joining. Auf wiedersehen!

Varða - öryggi og viðnámsþróttur var ekki að "sponsa" Flekaskil-hlaðvarpið þeirra Dagur B. Eggertsson og Thordis Kolbrun Gylfadottir, lofa! En að öllu gamni slepptu þá er það ánægja og mikill heiður að fá jafn mikla og góða umfjöllun í nýjasta þætti aðal öryggismálahlaðvarpsins á Íslandi. Minna en ári eftir að við fór um í gang, með dyggum stuðningi David Helgason, ráðgjafaráðsins okkar Gardar Forberg, Ari Jonsson, Ingibjorg Solrun Gisladottir, Rannveig Rist, auk Þórdísar, og að ógleymdum Sólrún H. Guđmundsdóttir Proppé og Ragnar Hjalmarsson, PhD erum við komin í prime-time podcast sem hlýtur að teljast vel gert. Þátturinn í kommenti.

Drónatengd atvik hafa aukist verulega í Evrópu á síðustu árum og valdið truflunum á flugvöllum, höfnum og öðrum innviðum. Árið 2025 leiddu meðal annars óþekktir drónar til lokana á flugvöllum í Danmörku og Noregi og svipuð atvik við Keflavíkurflugvöll vöktu athygli hér á landi. Þróunin hefur ekki gengið til baka. Þvert á móti hafa nýleg atvik víða um Evrópu sýnt að ógnir tengdar drónum eru enn raunveruleg áskorun. Í nýrri skýrslu, sem var unnin með Tech Policy Institute við Cornell háskóla, fjöllum við í Varða - öryggi og viðnámsþróttur um stöðu mála á Íslandi, bendum á gloppur og leggjum fram tillögur til úrbóta. Hlekkur í kommenti.

Fréttastofa RÚV fjallar um viðbrögð svar innviðaráðherra við fyrirspurn Dagur B. Eggertsson um kaupskip. Svar ráðuneytisins staðfestir það sem fram kom í greiningu Varða - öryggi og viðnámsþróttur sem Sólrún H. Guđmundsdóttir Proppé og Kristinn Árni L. Hróbjartsson skrifuðu fyrir í vetur, að eins og staðan er í dag höfum við ekki lögsögu yfir neinum kaupskipum sem hægt sé að kalla til komi til átaka. Greiningin er í heild sinni aðgengileg hér: https://lnkd.in/du5uRwYg